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床ギリギリの位置で小さい頭が、上、下、上、下。
「んん？」
ネルフの更衣室を覗いたら、シンジ君が床に這いつくばっていた。
腰を45度に折り曲げて、上から覗き込んで聞いてみる。
「おーいシンジ君？」
何やってんの？
「見てっ…わかる、だろっ、はぁ、はぁ」
「帰んないの？訓練済んだんだろ？」
「…もう、ちょっ、とっ、はぁはぁ」
「辛そうだね。手伝おうか？」
あ、睨まれた。ごめんうそうそ。
僕は備え付けのグレーの長椅子にどっかり腰を落として、足を組んで彼を眺めた。ネルフのそこそこ広い更衣室で、黒い頭がひょっこりひょっこり。シンジ君は地面と格闘している。
ふん、これはリリンの言うところの『腕立て伏せ』と言うやつだな。無論僕もやったことぐらいはあるけど……これはこんな所でやるもんなの？
組んだ足を台にして、そこに頬杖をついて見ていたら、
「はぁ、はぁっ、も、駄目ぇっ…！」
とうとう限界に達したのか、シンジ君は床にへばり付いた。
「ぜぇぜぇっ」
「お疲れさま」
床に大の字でつっぷして、大きく肩で息をしている。
んー、何だか知らないけど面白い。僕は頬杖をついたまま聞いてみた。
「で、何してんの？」
「……腕立て伏せ」
「今はただの伏せだよね」
「うるさいな。鍛えてるんだよ」
「床を？」
「僕を！」
シンジ君はうつぶせのまま顔だけこっちに向けた。
「前に君に “細い” とか言われたからなっ」
どうやら怖い顔で膨れているようなのだが、床に顔が半分ついた状態ではほっぺが潰れて迫力がない。おまけにそんな状態で片腕だけ伸ばして、 「筋肉つけるんだよ」 とか言って肘から上をコキコキやるもんだから、何かの虫の仕草みたいで思わず笑ってしまった。
「ぶはは！」
「何で笑うんだよー」
「あははは」
「くっそー。ムキムキになったら覚えとけよ」
「あはは。まぁまぁ」
僕は笑いながらシンジ君の側へ行くと、 「ほら、もう起きなよ」 って、彼の脇の下を抱えて引っ張り起こした。シンジ君は軽々と持ち上がり、人形みたいにその場にちょんと膝を折って座った。
「さ、もう帰ろ」
「むぅ」
むくれながらも立ち上がる。どうやら僕に ”軽々” 持ち上げられたのが不満らしい。なだめつつ更衣室を出て外へと向かう。
「でも僕の言った事、君が覚えててくれて嬉しいよ」
本音を伝えると、シンジ君はそっぽを向いて照れ怒り。
「ま、続きは家でやんなさい」
君の家でも。僕の家でも。
ゲートを抜けて外に出たら、太陽がキラキラ眩しかった。
「ムキムキになったら相手したげるよ。未来の腕立てチャンピオン様」
そう言ったらファイティングポーズをキめられた。僕がその両腕を掴んで頬に押し当ててやられた顔を作ったら、 「覚悟しとけよ」 シンジ君は楽しそうに笑った。
END.